Ловушка для насекомых: муха в мертвой хватке росянки, которая выделяет ароматное клейкое вещество.

Росянка чаще всего растет на верховых болотах. Это растение является одним из самых загадочных живых организмов на Земле, так как оно способно ловить и переваривать насекомых.

Тео Лобзак.

Остров Мадагаскар хранит множество тайн, но самая зловещая из них связана с «деревом смерти». Говорят, что оно заманивает к себе людей вглубь джунглей, чтобы в конце концов убить. Беспечные путешественники, устраивающие ночлег под его ветвями, не доживают до утра. Легенды повествуют об огромных змееподобных листьях, которыми таинственное растение обвивает и душит своих жертв, словно щупальцами осьминога.

Действительно ли растение плотоядное или это вымысел? В этом вопросе решил разобраться писатель Фридрих Шнак. Он обнаружил, что «деревья смерти» действительно существуют на Мадагаскаре. Туземцы показали ему два таких дерева. Одно из них представляло собой величественный тамаринд, принадлежащий к семейству бобовых. С его ветвей, словно лассо, свисали многочисленные каучуковые лианы из семейства кутровых. Второе дерево оказалось сливой из пород косточковых с широко раскидистыми ветвями.

Фридрих Шнак сообщает, что оба дерева создавали великолепную тень в жаркий день. Он задался вопросом, почему же под ними время от времени находили мертвые тела. Ответ заключался в оставшейся жидкости в разбитых кувшинах на земле рядом со стволом дерева. Самоубийцы пили здесь отвар из ядовитых клубней лимнобиума, чтобы напоследок насладиться освежающей прохладой в тени.

Шнак также выяснил причину самоубийств. На Мадагаскаре существует миф о том, что после смерти человек становится сильнее, чем он был при жизни. Говорят, если у человека был враг, с которым он не мог справиться, ему нужно было покончить с жизнью, чтобы побороть его в мире мертвых.

Несмотря на то, что «деревья-людоеды», — всего лишь легенда, все же существует множество плотоядных растений. Среди четверти миллиона цветковых растений, известных сегодня на Земле, насчитывается около 360 «хищных» видов. Их можно разделить на пять семейств, включая те, которые могут переваривать относительно крупными существами (например, мышами и лягушками).

Так, например, если в летний день пройти вдоль болота, можно найти удивительное растение – росянку круглолистную. У нее есть черешковые листочки, покрытые липкими железистыми волосками. В центре они короче, чем по краям. Железы выделяют жидкость, похожую на росу. Манящая капля «росы» оказывается на поверку липкой слизью.

Любое насекомое, легкомысленно приземлившееся на блестящий от росы лист, сразу же прилипает. Более того, лист росянки необычайно чувствителен, он способен распознавать «добычу» и затем все волоски приходят в движение. Изгибаясь к центру, чтобы облепить пойманное насекомое клейким веществом и переместить ее в самую середину листа — туда, где находятся пищеварительные ворсинки. Постепенно лист росянки смыкается над насекомым, и оно уже не может выбраться.

Так начинается следующий этап. Крошечные железы выделяют пищеварительный сок, который растворяет живую «добычу». Их белковые составляющие расщепляются на химические строительные компоненты (аминокислоты) и всасываются растением. Другие вещества, такие как фосфаты и нитраты из организма насекомых, также расщепляют жидкость для растения до легко усваиваемой формы. В зависимости от размера насекомого этот процесс занимает от нескольких часов до нескольких дней. Затем железистые волоски снова выпрямляются. Неусвоенные остатки улетучиваются. Маленькая, смертоносная росянка готова к новой «охоте».

Источник: Новая вселенная, издательство Südwest в Мюнхене

Перевод выполнен переводчиком-стажером Юлией Хайровой