Сегодня, когда весь мир охвачен пандемией коронавируса, казавшиеся еще вчера заманчивыми и перспективными исследования морских недр видятся в мрачном свете. Не таится ли в них новый ящик Пандоры, губительный для всего человечества? О поразительных способностях его обитателей и пойдет речь в публикуемом ниже материале.

Вряд ли можно себе представить, что вообще возможны какие-нибудь формы жизни при таких условиях: без света и пищи, при экстремальном давлении и высокой температуре. Однако бактерии и ещё некоторые другие подобные им микроорганизмы чувствуют себя комфортно даже там, где остальные формы жизни едва ли возможны: в глубинных горных породах на дне океана. Более сорока лет назад учёные обнаружили первых микробов на глубине в несколько сотен метров – раньше они считали, что там не может быть никакой жизни. В настоящее время международная исследовательская команда в составе микробиолога Карен Лойд из американского университета Теннесси в г. Ноксвилл занимается систематическим исследованием загадочного подводного мира, совершая удивительные открытия.

В течение десяти лет специалисты бурили на океанском дне сотни скважин глубиной до 2,5 километров, а также добывали образцы грунта из более глубоких шахт на суше. В них были обнаружены бактерии и архебактерии – простейшие одноклеточные организмы, положившие начало жизни на Земле. Анализ земных бактерий показал, что примерно 70 процентов из них живут на глубине и занимают там среду обитания вдвое больше объема всех океанов. Масса микробов, живущих под поверхностью Земли, составляет от 15 до 23 миллиардов тонн углерода, что примерно в сотни раз превышает массу углерода всех людей на планете.

Поразительным оказались результаты анализа ДНК подземных микроорганизмов: их генетический полиморфизм такой же большой, как и разнообразие всех известных на сегодняшний день живых существ. Таким образом, на глубине существует замкнутая экосистема, схожая по своему многообразию с подобной ей на земной поверхности. Наряду с американскими также и японские исследователи в поисках микробов занимаются бурением на морской глубине с помощью специального оборудования научного судна «Тикю». Они хотят выяснить, какие газы выделяют бактерии, и каким образом это происходит.

В общем, много вопросов ещё остаётся без ответа: как движутся микробы, чем они питаются и откуда они берутся? Некоторые исследователи считают их рудиментами первобытного периода на Земле. Они рассматривают их как внеземные формы жизни, поскольку подобные микробы могут существовать и на других планетах.

Перевод с немецкого языка Харламовой А. 

Научный журнал «Р.М.» 2020